Le niveau de qualité C selon EN ISO 5817, et ce qu'il signifie pour vos soudures

EN ISO 5817 est la norme qui fixe la quantité d'imperfections qu'un assemblage soudé par fusion en acier peut porter. Elle définit trois niveaux de qualité : B, le plus sévère, C au milieu, et D le plus permissif. Rien d'autre sur la soudure n'y figure. Elle ne dit ni le procédé, ni le métal d'apport, ni la séquence, ni le préchauffage ; elle dit à quoi la soudure finie a le droit de ressembler.

EN 1090-2 relie les deux normes. La classe d'exécution EXC2 se voit attribuer le niveau de qualité C, EXC3 et EXC4 le niveau B, et EXC1 le niveau D. Quand un fabricant dit « EXC2, niveau C », la seconde moitié n'est donc pas une affirmation de plus : c'est ce que la première implique déjà.

Ce que le niveau contrôle réellement

La norme passe en revue les défauts qui apparaissent dans le soudage réel et fixe une limite à chacun : caniveau, surépaisseur, excès de pénétration, manque de remplissage, effondrement de racine, porosités, inclusions, manque de fusion, fissures. La plupart des limites sont exprimées par rapport à l'épaisseur du matériau plutôt qu'en valeur absolue, ce qui explique qu'une limite généreuse sur une tôle de 20 mm devienne serrée sur 4 mm.

Deux choses ne changent pas d'un niveau à l'autre. Les fissures ne sont admises dans aucun des trois. Et une soudure conforme au tableau est acceptable, qu'elle soit belle ou non. La norme traite de fonction, pas d'apparence, et un fournisseur qui meule chaque cordon dépense votre argent pour une chose que la norme n'a jamais demandée.

Ce qu'il n'est pas

• Pas une nuance d'acier. Le niveau C n'a rien à voir avec le S235 ou le S355, ni avec une propriété matière.
• Pas une classe de revêtement ou d'état de surface. Cela relève de EN ISO 8501 pour la préparation et de la spécification peinture pour le système.
• Pas une classe de tolérance. Rectitude, planéité et écarts dimensionnels relèvent de EN ISO 13920 et des tolérances géométriques de EN 1090-2, sujet entièrement distinct.
• Pas une méthode de contrôle. La façon d'examiner la soudure relève de EN ISO 17637 pour le contrôle visuel et de la norme propre à chaque méthode non destructive.

Ce qu'il faut porter au plan

Si le niveau C convient à la pièce, vous n'avez rien à écrire : il découle de EXC2. Le cas à réfléchir est la soudure qui demande davantage. Un cordon sollicité en fatigue, un assemblage d'où une fissure se propagerait, une soudure qui sera usinée ensuite et doit être saine jusqu'à la racine : cela peut justifier le niveau B, et la bonne manière de le demander est de repérer les cordons concernés au plan plutôt que de relever toute la pièce.

Un niveau B généralisé sur un châssis complet est l'une des lignes les plus coûteuses qu'un plan puisse porter. Il augmente l'étendue du contrôle, il augmente le taux de reprise, et sur la plupart des cordons il n'achète rien, car la plupart des cordons n'ont jamais été ceux qui portaient la charge déterminante. Repérer quatre soudures coûte une fraction de ce que coûte en repérer quarante.

Comment nous contrôlons

Chaque soudure est contrôlée visuellement, et ce qui a été contrôlé et trouvé est enregistré. Le contrôle non destructif au-delà se fait sur demande ou là où le plan l'exige. Notre système qualité en soudage est certifié EN ISO 3834-2, et EN ISO 5817 fait partie des documents cités dans le domaine du certificat, avec EN ISO 15609-1, EN ISO 15614-1, EN ISO 17662 et EN ISO 13920.

Si votre plan exige un niveau, une étendue de contrôle ou un critère d'acceptation qui n'est pas celui par défaut, portez-le au plan et non dans le courriel. C'est le plan qui parvient au coordonnateur en soudage, pas le courriel.